Долина Кувшинов -- неосвоенный район около Пхонсавана в провинции Хиенг Кхуанг, протянувшийся с юго-запада на северо-восток. На высоте около 1000 м над уровнем моря по вершинам холмов рассеяны более тысячи больших каменных кувшинов неизвестного происхождения высотой от 1 до 3,5 м и диаметром около 1 м, самый крупный из которых весит 6 тонн. Больше всего они похожи на каменные ступы бабы-яги. Кувшины сделаны из камня таких пород, которые не встречаются в данной местности.
Кто создал эти сооружения и зачем, до сих пор остается загадкой для историков и археологов.
Древняя легенда гласит, что в далеком прошлом земли Лаоса населяли великаны, пившие из этих кувшинов. Впрочем, подобные археологические памятники находили не только в Лаосе, но и на территории Таиланда и Индии.
Примечательно, что площадки с кувшинами выстраиваются в некое подобие прямой линии – это наводит на мысль о том, что когда-то они могли быть установлены вдоль торгового пути и служили в качестве резервуаров для воды.
Возраст кувшинов датируется временным периодом от 500 до н. э. до 800 н. э.; о культуре народа, жившего в это время, известно крайне мало. Несмотря на то, что учёные всерьёз занялись исследованиями кувшинов ещё в первой половине прошлого века, эти памятники остаются неизвестными в широких кругах, поскольку для посещения туристами Лаос открылся лишь чуть более десяти лет тому назад.
Исследование кувшинов ставит перед историками больше загадок, чем другие расположенные в этом же регионе памятники культуры, что объясняется рядом причин. Первой из них является рассредоточенность кувшинов.
Существует три основных площадки, на которых множество кувшинов собрано на относительно небольшой площади. В то же время, более чем в 400 локациях отдельные глыбы находятся на значительном расстоянии друг от друга.
Некоторые кувшины стоят прямо, другие завалены на бок.
Некоторые из кувшинов накрыты каменными крышками.
Кроме того, в отдельных случаях внутри кувшинов находили миниатюрные статуи Будды.
