Сурикаты (лат. Suricata suricatta) отличаются довольно потешным внешним видом. Стоит лишь одним глазком взглянуть на этих милых зверьков, они сразу вызывают к себе неподдельную симпатию. Они небольшие и довольно стройные, длина их тела составляет до 35 см плюс хвост около 25 см. Африканские аборигены считают суриката солнечным ангелом, который защищает людей от лунных дьяволов и оборотней.

Их шерсть редкая, мохнатая, покрыта рядами пятен и полос на спине и боках. Сурикаты имеют длинные тоненькие лапы, которые снабжены довольно внушительными когтями.

Общество сурикатов отличается отлично отлаженными социальными связями, они не селятся в одиночку, а организуют целые кланы до 30 особей. Для жилья зверьки вырывают норы или же пользуются уже готовыми помещениями, заботливо вырытыми другими животными, например, земляными белками.

Поражает уникальный социальный строй этих малюток. Наверняка многие удивятся, но сурикаты строят свои социальные отношения по принципам коллективизма. У них есть один прелестный ритуал: после утреннего туалета и принятия солнечных ванн, они обмениваются ласками друг с другом, приветствуют и поздравляют с началом нового дня.

Поиск пищи у сурикатов также занятие коллективное. Причем пока группа ищет пищу (яйца, насекомых, мышей, змей) сурикат-часовой наблюдает за обстановкой, а в случае опасности оповещает своих собратьев звуковым сигналом.

У сурикатов есть и своя система общения, их речь включает как минимум десяток различных звукосочетаний. Но, что самое интересное, и это является научно доказанным фактом, у сурикатов есть система образования. Иными словами у них есть свои детские сады и школы.

Причиной появления системы образования в обществе сурикатов является то, что брачный период у взрослых особей длится с октября по март, а беременность у самки составляет примерно 73 — 77 дня. За время брачного периода самка приносит два-три выводка, в каждом из которых обычно бывает от двух до пяти детенышей. При рождении малыши весят всего 25-35 грамм.