Дерево Генерала Шермана (General Sherman) расположено в Национальном парке «Секвойя» в США, в горах Сьерра-Невада (Sierra Nevada, California). Это дерево является самым большим живым деревом на планете.
В девятнадцатом веке район, на котором растёт знаменитое дерево, исследователь Джон Мюир (John Muir), назвал «Гигантским лесом», когда обнаружмл гигантские секвойи. Название этой части парка, «Гигантский лес», сохраняется и по сей день. Многие туристы дерево Генерала Шермана, поражающее своими размерами, описывают как красно-оранжевый «камень», вершину которого невозможно увидеть.
Туристы специально приезжают в парк, чтобы увидеть дерево Генерала Шермана, названное так в честь героя гражданской войны генерала Уильяма Шермана (William Sherman), и сфотографироваться. Рядом с секвойей они кажутся такими хрупкими и маленькими.
В течение долгого времени считалось, что дереву Генерала Шермана свыше трёх тысяч лет, но последние исследования определили его точный возраст – ровно две тысячи лет. Значит, это не самое старое дерево в мире.
Самому старому дереву в мире, особому виду калифорнийской сосны было 4484 года, когда его срубили в 1965 году. Вырублены были также секвойи, возраст которых достигал примерно 3000 лет. Есть мнение, что на Земле всё ещё существуют 5000-ые деревья.
Зимой 2006 года дерево генерала Шермана лишилось части своей кроны, отвалилась самая большая ветка дерева, диаметр которой был около двух метров, а длина – около 30 метров.
Когда ветка упала на землю, было разрушено ограждение вокруг дерева и ведущая к нему дорога. Даже после этого дерево генерала Шермана не потеряло свой статус крупнейшего дерева на планете.
К дереву генерала Шермана ведёт специальная дорожка , и даже люди с ограниченными возможностями могут увидеть это чудо. В конце дорожки кирпичными плитками выложено, до какого места достигают корни дерева.
Каждый год диаметр ствола гиганта вырастает почти на 1,5 см. Дерево Генерала Шермана по-прежнему растёт и, по данным веб-сайта Национального парка штата Калифорния, ежегодно прибавляет древесины, которой хватило бы, чтобы построить пяти или шести- комнатный дом.
