На севере Танзании расположен самый молодой вулкан в цепи Вирунга – Оль Дойньо Ленгаи (Ol Doinyo Lengai), затерянный на просторах африканского рифта в 160 километрах от Килиманджаро. Танзания земля масаев, диких животных и вулканов, страна, соединяющая в себе самые живописные картины Африки.

Ол Доньо Ленгаи (Ol Doinyo Lengai) активный стратовулкан, находится в рифте Грегори на севере Танзании. Единственный в мире действующий вулкан, который изливает натрокарбонатную лаву. Изливающаяся лава достаточно холодная — порядка 500-600 C.

Первые описания извержений Ол Доньо Ленгаи относятся к 1883 г. Также описаны периоды активности между 1904 и 1910 гг. и позднее между 1913 и 1915 гг. Сильное извержение произошло в июне 1917 г., в результате которого вулканический пепел выпадал на расстоянии до 48 км от вершины вулкана. Подобные сильные извержения происходили в 1926 г. и между июлем и декабрем 1940 г., во время которых вулканический пепел летел до 100 км от Ол Доньо Ленгаи. Несколько более спокойных извержений отмечены в 1954, 1955, 1958 гг. и начале 1960 г. Извержение 14 августа 1966 г. описано геологами J.B. Dawson и G.C. Clark, которые посетили кратер через неделю после извержения.

У вершины вулкана находится огромный разлом, земля здесь горячая. Оль Дойньо Ленгаи – гора Чёрного Бога. Раньше нужно было спуститься на сто метров ниже, чтобы добраться до дна кратера, но в настоящее время он заполнен до краёв застывшими слоями лавы. Необычная лава представляет собою натрокарбонатиды – это вулканические известняки, богатые кальцием, натрием и углеродом, эта лава течёт как вода.

Когда эта лава течёт, она совсем черная, а после дождя, через три часа, она становится белой как снег, а если нет дождя, то достаточно и влаги содержащейся в воздухе, чтобы через три дня она посветлела.

На вершине слышится взрывы, что говорит о том, что вулкан является активным. Происхождение этой необычной лавы так и остается загадкой.

В 1960 году во время фазы извержения кратер вулкана обрушился. Тогда после мощного извержения образовался кратер 100 метровой глубины. Зона обрушения повторяет очертания жерла вулкана. На глубине 60 километров находится магматический резервуар. На вершине, скрытой слоем породы, находится небольшое лавовое озеро. Необычайно жидкая лава образовала слой толщиной в 6 метров, он выделяет в три раза больше углекислого газа, чем другие вулканы. В фазе извержения выбросы пепла иногда достигали 120 километров в диаметре. Теперь его кратер регулярно наполняется лавой и обрушивается.

Орнито (hornito) – это выбросы частичек лавы, которые наслаиваются друг на друга, формируя небольшой конус, а лава при этом продолжает выбрасываться из жерла орнито. Так орнито вырастает до нескольких десятков метров в высоту, но они существуют недолго. Орнито можно назвать мини вулканом, хотя это не настоящая вулканическая с система, но его принцип его формирования тот же.

На вершине вулкана свисают красивые сталактиты, некоторые длиной более 2 метров. Сталактиты формируются двумя способами – если уровень лавового озера был достаточно высок и во время выбросов волны на поверхности достигали свода пещеры, то лава застывая, стекала внутрь.

Или же поток лавы, выброшенный из одного из орнито добрался до пещеры, и через трещины лава просочилась внутрь и стекла вниз. Лава этого вулкана как вода, достаточно малейшей трещины или отверстия как она сразу просачивается вниз, а затем, капая каплей за каплей, формирует сталактит.

У подножия Оль Дойньо Ленгаи находится озеро Натрон огромный содовый резервуар, где обитает половина мировой популяции розового фламинго.