Самый многочисленный и распространенный вид — это трехпалый ленивец или аи-аи (ай-ай). Длина его тела составляет 50-60 сантиметров, а вес — около 4-5 килограммов. У него очень длинная шея, при помощи которой ленивец без проблем может дотянуться до нужного листочка, не затрачивая на это действие лишних усилий. По этой же причине они способны поворачивать свою голову на 180 градусов, прямо как совы. Шерстка имеет серо-коричневый окрас.

Об ошейниковом и бурогорлом ленивцах известно не так много как о трехпалом. Основные отличия этих видов состоят по большей части в окраске животных. У ошейникового ленивца на спине в районе затылка и плечах есть черная перевязь. Обитает он в северо-западной части Бразилии и в Перу. У бурогорлого ленивца на горле имеется темное пятно.

Ошейниковый ленивец:

Все ленивцы обладают уникальной шерсткой — ее волоски растут не от хребта, сверху вниз, а наоборот, снизу вверх. Такая особенность вызвана их висячим образом жизни. Это позволяет воде беспрепятственно стекать с шубки. Зубы ленивцев из-за отсутствия эмали имеют темный, практически черный цвет.

Особой сообразительностью они тоже не отличаются. Маленькая голова увенчала такими же маленькими ушками и небольшими глазками, поэтому хорошим слухом и зрением ленивец похвастаться не может. Зато хорошо развито обоняние.

Маленький ленивчик:

Какова же причина знаменитой медлительности ленивца? Ответ на этот вопрос кроется в его рационе питания: оно на 95 % состоит из древесных листьев. Не откажутся они и от более питательной пищи в виде насекомых или мелких ящериц, если сумеют поймать, разумеется.

Такая малокалорийная еда как листва, не обладает высокой питательностью, а значит и энергии от нее образуется не так уж много. Поэтому в часы бодрствования (9 часов в сутки) они передвигаются очень медленно и только в случаях крайней необходимости — на соседнюю ветку или дерево за новой порцией еды.

Еще одним средством экономии энергии стало снижение температуры тела в ночное время суток. Такое возможно лишь у ленивцев и у тех животных, которые впадают в зимнюю спячку, например, медведей. А  с появлением солнышка они стараются отыскать местечко посветлее и потеплее, в надежде поднять свою температуру тела. Похожий процесс наблюдается и у пресмыкающихся.

Сон в жизни ленивцев занимает немалую часть — в сутки они могут проспать часов до 15. Спят зацепившись всеми четырьмя лапами за ветку и полукругом выгнув спину.