Исследователи случайно наткнулись на пещеру настолько громадную, что внутри неё существует собственная погодная система - тонкие облака и вечные туманы. Команда профессиональных спелеологов и фотографов изучила пещерную систему в китайской провинции Чунцин и сделала первые фотографии этого чуда природы.

Скрытая система пещер получила название Эр Ван Донг. Фотограф и спелеолог Робби Шоун из Манчестера был членом команды из 15 исследователей, которые и обнаружили пещеру в ходе месячной экспедиции. Он рассказал, что некоторые из пещер ранее использовались шахтёрами, по крайней мере, в недалёких от входа районах, но никогда не изучались.

«Это особое чувство, осознавать, что ты первый, кто ступил в пещеру, где ранее никто не бывал. Ведь ты не знаешь, что там найдешь. Где еще на Земле есть места, чьи секреты и тайны можно изведать? Вот, что я больше всего люблю в своих исследованиях», — говорит фотограф Робби Шоун (Robbie Shone).

В верхней части пещеры постоянно висит слой облаков и тумана. Облака попадают внутрь через небольшое отверстие в своде и висят в 250 метрах над полом, поскольку не могут покинуть пещеру тем же путём. Кроме того, влага внутри пещеры служит источником испарений, капельки воды поднимаются вверх в виде пара и вносят свою лепту в создание облаков.

Облака образуются под самой «крышей» пещеры, на высоте 250 метров от её дна. Так называемый Зал облачной лестницы (Cloud Ladder Hall) занимает площадь в 51 тысячу квадратных метров, а на дне пещеры текут реки и растет зелень.

Большая часть пещер труднодоступна, в некоторые можно попасть, только проплыв значительное расстояние под водой, а для входа в другие понадобится верёвка, так как вход представляет собой узкий спуск с отвесными стенами.

Вид из маленькой расщелины в стене на долину Нюбизи Тянь Кенг (Niubizi Tian Keng) внутри системы Эр Ван Дон, где облака занимают огромные пространства. Справа на фото можно разглядеть крошечные фигуры трех исследователей, что позволяет более наглядно представить себе размеры пещеры.