Илья долго всматривался в темноту оконного проема пытаясь разглядеть хотя бы окна соседних домов. Куда уж там… Ничего. Он обернулся на сервированный стол. Вроде ничего не забыл. Все на месте, все расставлено аккуратно, скромно, но со вкусом. На две персоны. Помигивала маленькая елочка, удобно устроившаяся в углу комнаты. Ждали своего часа не зажженные свечи. И зря ждали. Телефонный звонок пятнадцатиминутной давности все изменил. И новогоднее настроение, и ожидание встречи, ожидание далекого, но такого родного Его взгляда, ожидание объятий и поцелуя. Пусть хоть и одного, но поцелуя самого любимого на свете человека. Казалось, звонок отменил даже сам праздник. " А ведь Ему завтра будет пятнадцать…" - вслух сказал сам себе Илья. До начала следующего года одиночества оставалось что - то около трех часов. Илья не пил водки. Он купил ее на всякий случай, в придачу к шампанскому. Кому все это теперь… И салат, и котлеты, и жареную картошку, которую он немного пережарил.

   Вспомнил, как так же пережарил ее тринадцать лет назад… Тогда все было по другому… Он и Лена. И никого больше в доме. Это был их первый семейный Новый Год. А через два месяца она ушла, сделав аборт. Ушла, не обращая внимания на уговоры Ильи и его мамы… - "Педофил проклятый! И ребенок был бы таким - же! Ну уж нет!!!"

   …Что может понимать молодая девушка в наследственности… Илья немного погрустил и продолжил жить дальше… Так же… Общаясь с мальчишками… Лену он в общем-то и не любил. Просто была нежная дружба и привязанность. Ребенка вот только жалко. Неродившегося…

   А вьюга за окном пробует на прочность стекла и воет, как подстреленная волчица. Илье тоже хочется выть. Только какой смысл в этом? Вой - не вой, а проклятый снег не дал увидеться с любимым человечком. Таким нежным и огрызающимся по пустякам. Таким обозленным на весь мир и кормящим соседских котят. Илья и Мишка не виделись уже больше года. С тех пор, как Мишка переехал. Только редкие звонки и письма. А в этот раз они договорились встретить праздник вместе. Встретили…

   Мишка позвонил и сказал, что добраться не сможет … "Такси даже не ходят, на улице вообще ни одной машины… "Что - ж, неудивительно… В этом городе такое бывает часто. Ну вот тебе и примета: как встретишь Новый Год - так его и проведешь. Значит - опять один.

   За стеной весело гудят соседи. На то он и праздник. За окном очередями рвутся петарды. Надо - же! Мальчишки и в эту непогоду празднуют по-своему… Да… Мальчишки…

   Илья осознал себя ТАКИМ довольно рано. Лет в шестнадцать. Ну, в шестнадцать сдружиться с мальчиком двенадцати лет все-таки проще… Когда тебе двадцать - не так уж просто. Ну, а в тридцать три… Хотя были встречи, знакомства, но так… Мимолетно… Утром мальчишка молча одевается, молча получает деньги, и молча уходит, чтобы уже никогда не увидеться. Никогда. Бывали и более длительные общения, но и они проходили.

   От воспоминаний Илью отвлек звонок. Звонили в дверь. Тихий такой звонок, как будто бы кто-то боялся нечаянно нарушить семейное торжество. На пороге мальчик. Лет двенадцать - тринадцать… Одет хорошо. Новая курточка, джинсы, зимние кроссовки… Вот только почему-то без шапки и странно… На нем ни единой снежинки… Как будто бы и не с улицы. А может из другой квартиры с этого подъезда? Да нет. Местных мальчишек Илья всех в лицо знает. Жаль, что только в лицо…

   Симпатичный мальчик, если не сказать красивый. Даже на девочку похож. Илью в детстве тоже девчонкой дразнили. За обаяние и длиннющие ресницы. Он даже как-то хотел срезать их ножницами, да мама не дала.

   - Здравствуй! Ты Илья? - мягким нежным голосом спросил мальчик. Ударение было поставлено на "ты".
   - Да. Я Илья. А ты кто?
   - Ты один дома?
   - Один.
   - Что, гости еще не пришли?
   - Да нет. Уже не пришли. Ты вот пришел, а они - нет. Хочешь быть гостем? Проходи… А ты вообще-то кто?
   - Я? - мальчишка опустил глаза в пол, почесал коленку и снова взглянул на Илью, взглянул так, как смотрят дети на взрослых, когда те чего-нибудь не понимают, - я подарок. Неужели не ясно?
   - Чей подарок?
   - Как чей? Твой! Твой подарок.
   - И откуда же ты взялся, такой подарок? Дед Мороз принес?

Мальчишка презрительно посмотрел на Илью.

   - Ты что, не знаешь, откуда дети бывают?
   - Ну, ладно, раздевайся и пойдем к столу. Праздник все-таки…

Мальчик повесил на вешалку курточку, снял кроссовки и прошел в комнату.

   - Точно, так я и думал. Ты живешь один.
   - Как догадался?
   - А чего тут гадать? Стол накрыт, квартира однокомнатная, а ты один. Жены-то нет…

Слово "жена" он произнес с каким-то пренебрежением.

   - Ты прямо сыщик какой то! Нет жены. Раньше, когда-то давно была, а теперь нет. Слушай, а звать-то тебя как? Вот мое имя ты откуда-то знаешь, а я
   твое - нет!
   - А ты зови как хочешь. Какое имя тебе больше нравиться? Коля? Петя? Иван? Саша? Какое?

Илья оцепенел. Мальчик смотрел на Илью добрыми глазами, в которых, или ему показалось, блестели слезинки, и улыбался.

   - Саша, - сказал Илья тихо, - ты не против?
   - Неа! Саша - так Саша!
   - Вот и познакомились! Садись, Сашка, за стол. Будем Старый год провожать. Время - то уже пол - одиннадцатого… Шампанское будешь пить, или сок?

Сашка с удивлением посмотрел на Илью. - Конечно сок!

Илья распечатал пакет сока и разлил по фужерам. - Ну, что? С Наступающим? - Ага! И тебя тоже!

   Они выпили и начали уплетать все, что было на столе. Илья ел и любовался этим чудом. Откуда он взялся? Кто он? Где живет? Все эти расспросы Илья решил отложить на потом, а пока он просто любовался, как этот Ангел уплетает все подряд.

   - Саша, а где ты живешь, - не удержался от вопроса Илья.
   - Далеко, ты все равно не знаешь, - допивая сок ответил Сашка, - да я наверное и сам не знаю. Где-то там, - он махнул рукой в неопределенном направлении. - Понимаешь, я тебя давно уже ищу, лет пять наверное. ОНИ-то все знают. И где ты, и как найти тебя. Только не отпускали. Я сам все узнал… А потом взял и сбежал!
   - Откуда?
   - Оттуда, - удивленно ответил Сашка, будто речь шла о самом обыкновенном интернате.
   - Искать будут.
   - Не, не будут. Закон! - сам смог найти, сам смог сбежать - БЕГИ!!!
   - Да что же это за место такое, где нужно что-то искать, сбегать от кого-то? Интернат?
   - Да что ты, нет! Это совсем другое… Скажи, у вас всегда идет такой снег? - Сашка сменил тему разговора.
   - А у вас что, круглое лето? Ты живешь на Юге?
   - Юг. Это что?

Странно, подумал Илья, может у мальчишки с головой что…

   - Ну, Юг, Север, Запад, Восток. Четыре стороны света. Вы разве в школе этого не проходили?
   - Так мало? Всего четыре? А что, остальных нет? Ведь если есть четыре, то обязательно должна быть и пятая… Вот у тебя сколько пальцев на руке? Пять. А почему не четыре?
   - Ну, сравнил, - пальцы на руке и стороны света!
   - Все нужно сравнивать. Семь дней недели и семь цветов радуги, двенадцать месяцев в году и двенадцать звуков в музыке, примеров - куча!!! Только вы не замечаете этого или боитесь заметить.

Илья ошалел от этих слов. Слов ребенка, которому едва ли тринадцать…

   - Почти тринадцать. Через два месяца.
   - Ты что, читаешь мысли? И вообще, скажи мне кто ты, откуда ты, почему пришел ко мне?

Илью начала колотить мелкая нервная дрожь. А Сашка снова сменил тему.

   - А кого ты ждал, Илюш? Кто должен был придти?
   - Ну если ты читаешь мысли, зачем мне отвечать?
   - Чтобы я ответил тебе.
   - Для этого надо многое объяснить. Хотя, наверное, ты и так все знаешь… Я ждал мальчика, которого очень люблю, потому, что всю жизнь любил только мальчиков. Лишь один раз пробовал жить с женщиной, иметь своего ребенка, в общем жить как все. Но не получилось у меня это. Узнав, кто я, она сделала аборт и ушла. А я так хотел сына! Или дочь! С тех пор я живу один. В общем вот и вся история… Теперь ты расскажи мне все, Саша!
   - У меня история тоже не из длинных. Просто есть Пятая Сторона, где принимают таких, как я. Жизнь там не во многом отличается от вашей… Только меньше зла. Во много раз меньше! И люди больше понимают друг друга, чем вы. Вот там я и жил. Похоже на Новогоднюю сказку?

Илья не знал, что ответить. Он молчал, начиная что-то понимать…

   - Илюш, я ведь не зря ТЕБЯ искал! Понимаешь, когда твоя жена сделала аборт, как всегда сработали те механизмы Вселенной, которые исправляют ошибки людей, и этот маленький комочек несформировавшегося младенца забрала Пятая Сторона. Так всегда бывает. Закон… Забрала, доделала то, что не доделала твоя жена, а потом вырастила и воспитала. Только вот никто почти из нас не помнит, как мы попали в эту Пятую Сторону. А я запомнил. И все разузнал про себя. И про тебя тоже. А потом не выдержал, сбежал оттуда к тебе и до-о-лго искал. Теперь ты все понял? Папа?

   По лицу Ильи градом бежали слезы, он обнимал Сашку, гладил его мягкие нежные волосы, целовал губы, шею, щеки… Сашка отвечал тем же.

   - Папа! Как же ты смог угадать мое имя?
   - Но ведь я же так и хотел назвать тебя, когда ты родишься…
   - А я РОДИЛСЯ!!!