В 80 км к юго-востоку от города Куньмин (Kunming), в автономной области Шилинь, находится Национальный парк «Каменный лес». Каждый год «Первое чудо Поднебесной» общей площадью более 26 тысяч гектаров посещают сотни тысяч туристов. Сюда приезжают альпинисты и любители походов, искатели приключений и влюблённые романтики — каждый находит здесь своё чудо среди бесчисленных лабиринтов и причудливых каменных фигур.
По местной легенде, камни притащил сюда некий богатырь из народности Наси. Богатырь хотел построить дамбу, чтобы обеспечить свой народ водой. Для этого ночью он стал передвигать камни с помощью инструментов, украденных у местного святого. Однако ночи богатырю не хватило, пропел петух, и камни остались стоять на месте уезда Шилинь (Shilin), что в переводе означает «Каменный».
На самом деле образовался он в результате движения земной коры. Эта область за 300 млн. лет превратилась из моря в сушу, из низовья в плато. Изначальная карбонатная горная порода, сформировавшаяся в океане, чудесным образом превратилась в «каменный лес». В процессе эволюции Каменный лес был покрыт вулканической лавой и озерной водой. После того, как вода ушла, в этой местности остались карстовые горы, высота которых местами достигает 40 метров.
Прогуливаясь по каменному лесу, посетители восхищаются шедеврами, созданными природой, причудливые формы завораживают их. Ветер и вода превратили некоторые камни в фигуры, напоминающие пагоды, животных, птиц и даже людей. Здесь можно провести целую неделю и каждый день делать для себя все новые открытия.
Спуски и подъёмы, узкие пролеты, подземные озёра — всё это создает атмосферу сказки, будто находишься в зачарованном мире, откуда не хочется возвращаться.
Другая достопримечательность парка — Пещера загадочного ветра. В ней течет подземная река и через каждые 30 минут из нее вырывается небольшой вихрь, он длится всего 2–3 минуты, а затем утихает. Правда, наблюдать это странное явление можно только с августа по ноябрь.
