Урочище «Гнездо огненного орла» было открыто и нанесено на карты еще в 1949 году. С тех пор здесь не ступала нога учёного.
Точные координаты Патомского кратера: 59°17'4.16"С 116°35'22.34"В.
Учёные изучают загадочный Патомский кратер, который якуты называют «Гнездом огненного орла». Первые же результаты ошеломили специалистов -- радиоактивный фон на кратере оказался в два раза ниже, чем в окрестностях. Объяснений этому пока нет. Вдобавок кратер до сих пор «живой» -- нечто изнутри заставляет его то опускаться, то подниматься. Это подтвердил и эксперимент по акустической спектроскопии -- с помощью закопанного на кратере микрофона удалось определить, что между глыбами, из которых сложена наша аномалия, есть огромные пустоты. Значит, выброшенные из-под земли породы ещё не успели спрессоваться под собственным весом -- дополнительное доказательство его «молодости».
И ещё одна неожиданность, попахивающая мистикой, -- исчезновение целой семьи якутов, четыре поколения которой постоянно жили вблизи «Гнезда огненного орла». Мы познакомились с ними ещё в прошлом году и узнали об их странной истории -- в роду все главы семейств умирали не своей смертью. Сейчас же их дом оказался пуст. Сложилось впечатление, что они покинули своё жилище уже несколько месяцев назад и очень торопились -- игрушки, одежда, топоры и другие ценные в тайге вещи разбросаны в доме и вокруг него.
Мрачный серый конус.
С высоты птичьего полета аномалия размером со стадион «Лужники» выглядела абсолютно инородным объектом.
Существуют ли на нашей планете необычные районы, которые сейчас принято называть аномальными зонами? Учёные считают, что нет. Даже загадочные события, порой происходящие в Бермудском треугольнике, -- исчезновение самолетов, появление кораблей, покинутых экипажами и пассажирами, -- с точки зрения современной науки объяснить можно. Но когда в прошлом году на одной из научных конференций были показаны сделанные нами первые снимки Патомского кратера, в зале воцарилась мёртвая тишина.
Представьте себе древнеегипетскую пирамиду, возвышающуюся над сибирской тайгой. Или римский Колизей, возведенный в пяти днях пути от ближайшего жилья.
Над ярко-зелёной тайгой стоит мрачная серая гора с ровной, будто бы ножом отрезанной вершиной. Она доминирует в местном пейзаже и притягивает взгляд с любой точки, откуда только видна. На её «строительство», по подсчетам ученых, потребовалось бы не менее полумиллиона тонн камней!
- Летом 1949 года я исследовал Бодайбинский район Иркутской области на предмет составления Геологической карты СССР, - рассказывает первооткрыватель Патомского кратера геолог Вадим Колпаков. - Когда впервые увидел этот кратер, то подумал, что от жары сошел с ума. Издали он напоминал гигантский шахтовый террикон. Я даже подумал: «Откуда здесь люди?» Это глухой район тайги. Да и трудовых лагерей НКВД в этом районе не было -- я знал точно. Вторая мысль -- археологический артефакт. Но местные эвенки и якуты, при моём к ним уважении, - отнюдь не древние египтяне. Строить каменные пирамиды они не умеют. Впору уж было думать о загадочных гипербореях, якобы в древние времена создавших могучую цивилизацию.
Жертвы гиблого места.
Потом Колпаков от кочевых якутов узнал, что это место называется «Гнездом огненного орла». Они же уверяли молодого геолога, что в район Патомского кратера и олени заходить не любят, и люди там неуютно себя чувствуют.
Атеист и скептик Колпаков несколько лет пытался организовать научную экспедицию к кратеру. Но все геологические организации Восточной Сибири в то время активно искали уран -- стране нужна была ядерная бомба. На исследование «аномалии Колпакова» не было ни денег, ни людей. Может, оно и к лучшему?
Первая экспедиция к кратеру состоялась лишь в прошлом году. В ней удалось принять участие и мне -- корреспонденту «КП».
Уже на подходе к кратеру я первым увидел, как руководитель экспедиции -- иркутский геолог, ведущий научный сотрудник Института геохимии СО РАН Евгений Воробьев -- захрипел и упал на тропу. Ни искусственное дыхание, ни массаж сердца (не прямой, конечно) не помогли. Когда тело вытащили из тайги и доставили в цивилизацию, вскрытие показало: обширный инфаркт. Случайная нелепая смерть -- сердце не выдержало долгой изнурительной дороги? Или «Гнездо огненного орла» выбрало очередную жертву?
Легенды не напугали.
В прошлом году нам удалось сделать первые в истории цветные фотографии Патомского кратера. В научном мире они вызвали фурор -- версий образования аномалии было множество: от секретных «гулаговских» шахт до самопроизвольного ядерного взрыва урановых руд в недрах.
Последнюю гипотезу, кстати, подкрепляли бы якутские легенды о «недобром месте» -- повышенный радиационный фон и в самом деле мог бы губить в окрестностях кратера всё живое.
Но все версии были умозрительными. Чтобы перейти от теории к практике, требовались дополнительные данные. Поэтому сейчас «Комсомольская правда» при участии Первого канала телевидения организовала и профинансировала новую экспедицию на Патомский кратер.
Собрать учёных, желающих заняться изучением таёжной аномалии, оказалось легко, несмотря на все мрачные легенды, окружающие гору. Никого не напугала даже внезапная смерть руководителя прошлогодней экспедиции. Однако с судьбой решили не шутить.
В состав исследовательского десанта вошли три человека, по своим научным регалиям и полевому опыту имевших право возглавить экспедицию. Два доктора геолого-минералогических наук: Виктор Антипин из Института геохимии СО РАН и Александр Дмитриев, профессор Иркутского государственного технического университета, и кандидат физико-математических наук Сергей Язев, директор Иркутской астрономической обсерватории. Но официального руководителя нашей экспедиции «Патомский кратер-2006» мы так и не выбрали.
Зато в состав вошли аж три научные группы, каждая из которых имела свои задачи. Нужно было изучить образцы пород на кратере, взять анализы почвы и воздуха, сделать спилы деревьев в районе аномалии и несколькими способами попытаться понять, что же находится под кратером на большой глубине.
Гора-невидимка.
Продуктов и научного оборудования набралось около полутонны. Двенадцать человек -- трое журналистов («Комсомолка» и Первый канал ТВ) и девять учёных -- такое количество груза пронести по тайге 200 километров на своих плечах не могли. Поэтому нам пришлось в Бодайбо арендовать старенький вертолет Ми-8Т. Странное дело: когда мы показывали пилотам фотографии Патомского кратера, объясняя маршрут, они недоумённо чесали затылки:
- Столько лет здесь летаем, а кратера не видели.
Откуда такая «слепота» -- неизвестно. Примерно час полета -- и из «вертушки» открывается удивительный вид на Патомский кратер -- в ясную погоду он заметен издалека. И становится понятным, почему якуты его сравнивают с орлиным гнездом. С километровой высоты кратер действительно гнездо -- огромное, в центре которого лежит каменное яичко под 40 метров в диаметре.
Лесные страсти.
Глава семьи якутов Кеша Непряхин пропал в тайге вместе с родичами? (Фото 2005 года.)
Глава семьи -- 24-летний Кеша. У него пятнадцать оленей, деревянная изба, три зимовья, старенькая мать, 18-летний брат, маленькая племянница и прадедовская винтовка-обрез с выбитой датой «1886 годъ».
Именно прадед, по рассказам Кеши, откочевал с семьёй сюда, на север Иркутской области, откуда-то из Якутии, решив стать оседлым человеком и взяв в аренду охотничий участок, на котором и находится Патомский кратер. Сейчас уже неизвестно, что случилось с прежними владельцами этой территории. Но молодой прадед Иннокентия Непряхина 80 с лишним лет назад получил этот участок очень легко.
Связано ли это с мрачными легендами про «Гнездо огненного орла» или нет, но очень скоро (документов, конечно, не сохранилось. - А. М.) первый оседлый Максимов пропал. Позднее его обглоданные останки обнаружили на ручье вблизи Патомского кратера.
- Нет здесь никакой мистики, - отмахивался от моих расспросов в прошлом году его потомок Иннокентий, - медведь по весне задрал. - И, помолчав, добавил: - Вообще-то медведи на людей у нас не нападают. Тем более летом, когда еды вокруг полно.
Потом кто-то выстрелил в затылок Кешиному отцу. Дело было опять вблизи кратера. Ружье и нож остались на трупе. Из ближайшего поселка Перевоз приезжала милиция, завели уголовное дело, но убийц не нашли до сих пор.
А два года назад застрелился Кешин старший брат.
Нынешний молодой «хозяин» «Гнезда огненного орла» об этом случае в прошлом году рассказывал мне так:
- Он только оленя завалил, обдирать начал. А потом вдруг сунул ствол в рот и курок спустил. Но это я думаю, что так всё произошло. Он один был. И никаких чужих следов вокруг...
Кто бросает топоры в тайге?
От нашего лагеря до якутской избы полдня пешим ходом. В первые дни мы надеялись, что якуты, заслышав вертолет, придут в гости сами, ведь в избе постоянно кто-то живет -- если мужчины могут уходить надолго в тайгу на охоту или перегоняя оленей, то женщины живут в избе постоянно.
Но гостей мы не дождались. Поэтому, нагрузившись гостинцами -- одежда и сигареты для взрослых, сладости и книжки для детей, -- отправились к ним сами...
Неприятный сюрприз. Якутская изба покинута. Вокруг дома раскиданы самодельные детские игрушки, внутри на столе стоит посуда, пакет со спичками, одежда. Рядом с домом кто-то заготавливал дрова, но поленница осталась недоложенной. В полено воткнут топор. Ещё один остро наточенный топор лежит возле двери в избе.
Холодная старая зола в очаге. А на заднем дворе, возле оленьего загона, там, где якуты возделывали мини-огородик два метра в ширину, пять в длину, виднеется молодая поросль морковки, но уже поросшая сорняками. Правда, не будучи специалистом, сложно оценить, сколько времени этот огород не пропалывали.
Куда делись люди -- непонятно. Можно предположить, что какая-то нужда действительно заставила их срочно покинуть жилье. Но топоры, которые в тайге во многих случаях могут оказаться гораздо полезнее огнестрельного оружия, просто так не бросают.
В общем, пообщаться с якутами нам так и не удалось. Ни в этот раз, ни позже. Спустя неделю наша обратная дорога к реке, где нас ждала машина, пролегала через эту же якутскую избу. Там ничего не изменилось -- все по-прежнему выглядело внезапно покинутым.
Тунгусский метеорит не пролетал?
По возвращении из якутской избы мы узнали, что учёные уже окончательно отказались от версии о самопроизвольной цепной реакции урановых руд под кратером. Радиационный фон низкий, да и никаких геологических признаков урана в окрестностях специалисты не обнаружили.
- Всерьез теперь можно рассматривать только две версии -- вулканическую и метеоритную, - заявил за ужином профессор, зав. лабораторией региональной геохимии Института геохимии СО РАН, доктор геолого-минералогических наук Сергей Антипин. - Но проблема в том, что никакого метеоритного вещества мы на кратере пока не обнаружили, а вулканов, даже древних потухших, нет в округе чуть ли не на тысячу километров -- район считается абсолютно не вулканическим. Но кратер действительно «свежий» -- породы на внешнем кольцевом валу даже не успели обветриться и зарасти мхом. Я оцениваю его возраст в сто - пятьсот лет.
Серьёзные ученые не любят публично рассуждать о Тунгусском метеорите -- слишком много легенд и баек накручено вокруг этой истории.
Но здесь всё выходит очень логично. Пусть Тунгусский метеорит, как считается, упал не в Иркутской области, а в Красноярском крае. Но ведь его там не нашли! А от предполагаемого места падения до Патомского кратера по прямой всего 700 километров с небольшим. Для болидов, летящих со скоростью до 70 км/с, это всего лишних 10 - 15 секунд полета. Может, Патомский кратер как раз и есть воронка Тунгусского метеорита? По возрасту тоже всё совпадает. ЧП на речке Подкаменная Тунгуска произошло в 1908 году -- сто лет назад без двух годочков. И это совпадает с оценками возраста Патомского кратера, сделанными геологами нашей экспедиции. Неужели нашелся, родимый?
«Чёрные» дендрологи.
Ещё в прошлом году мы отметили, что на склонах и вершине «Гнезда огненного орла» растет с десяток-другой чахлых лиственниц. После нынешней экспедиции на кратере не осталось почти ни одного деревца. По договоренности со специалистами Сибирского института физиологии и биологии растений (СИФиБР) СО РАН мы их все спилили. Потому как по кольцевым спилам деревьев, оказалось, проще всего определить минимальный возраст кратера.
И уже в Иркутске зав. лабораторией биоиндикации экосистем СИФиБР, доктор биологических наук Виктор ВОРОНИН легко посчитал, когда же образовалась наша аномалия.
- Все спилы сделаны с деревьев возрастом от 170 до 230 лет, плюс-минус пять лет, - утверждает доктор Воронин. - Значит, годочков кратеру никак не меньше 230. Но чтобы дерево начало расти, на камни ветер должен нанести почву. Природные условия Бодайбинского района таковы, что на это ушло еще лет двадцать. Моя оценка возраста кратера -- 250 лет.
Увы, версия с Тунгусским метеоритом блистательно провалилась. Патомский кратер образовался от падения другого болида, если действительно так всё и было, ещё в середине XVIII века. Падения его мог никто и не заметить. В то время эта территория хотя уже и принадлежала Российской империи, но люди тут не жили. Активно осваивать Бодайбинский район начали лишь спустя сто лет, когда здесь нашли первое золотишко.
Что под кратером лежит?
Точный возраст «Гнезда огненного орла» мы узнали уже потом, в Иркутске. А сейчас учёным предстояло провести главный эксперимент -- попытаться определить, что может лежать в глубине под кратером.
Профессор Иркутского государственного технического университета, доктор геолого-минералогических наук Александр Дмитриев:
- Магнитная съёмка с протонным магнитометром -- самый простой и быстрый способ определения железорудных месторождений. Если под землёй имеются залежи, например, железа или других ферромагнетиков, то напряженность магнитного поля тут резко повышается. Очень удачно, что Патомский кратер стоит в районе, где практически нет железных руд. И если магнитное поле на кратере будет выше, чем в его окрестностях, то, значит, под ним действительно лежит нечто с повышенным содержанием железа или, например, титана.
На магнитное исследование кратера ушел весь день. Через каждые 10 метров -- замер, потом -- запись, замер -- запись... Центральная горка, ров, внешний конус, потом вниз по насыпи, вдоль, поперёк... Нуднее работу представить себе трудно. И тем приятнее было вечером, когда профессор Дмитриев, отказавшись от ужина, пару часов проколдовал с ноутбуком, а затем объявил:
- Уж я не знаю, метеорит это или космический корабль, но определённо под кратером что-то есть. Нечто с аномально высоким для этих мест содержанием железа или других ферромагнетиков.
Обработка данных магнитометрии показала, что лежит это «нечто» на глубине 100 - 150 метров. И меняет магнитное поле настолько, что приборы чувствуют изменения на территории, в два раза превышающей размеры кратера.
- Мне всё-таки кажется, что мы имеем дело с метеоритом, - заключил Александр Георгиевич. - Но с метеоритом странным, который не взорвался от удара о землю, а как бур ушел глубоко внутрь. Но таких метеоритов ещё никогда никто не видел, поэтому и от вулканической версии отказываться пока рано.
В последний день экспедиции весь личный состав отрядили на копание шурфов -- ям вокруг «Гнезда».
- Примерно на метровой глубине, когда я вытащил из шурфа очередной камень, снизу пошла вода, - рассказывает координатор всех научных исследований на кратере директор Астрономической обсерватории Иркутского государственного университета, кандидат физико-математических наук Сергей Язев. - Похоже, воды под кратером очень много. И именно она, замерзая каждую зиму и растаивая к лету, заставляет кратер «шевелиться» и менять свои очертания. Это может серьёзно затруднить буровые работы, которые мы бы хотели проводить в будущем году.
А бурить надо -- учёные рассчитывают напасть на след необычного артефакта.
- Уже понятно, что если здесь упал метеорит, то метеорит непростой, - продолжает Сергей Язев, - проникнуть в землю так глубоко могло только сверхпрочное тело. На нашей планете ни природных, ни сделанных руками человека таких материалов не существует. Версия на первый взгляд фантастическая, но речь идет об осколке нейтронной звезды с плотностью миллиарды килограммов на кубический сантиметр. Такие объекты уже давно известны астрофизикам. Возможно, её кусочек и столкнулся с нашей Землей.
Если развивать эту гипотезу дальше, то «гостями из космоса» можно объяснить и вулканическую версию. Сейчас астрономы подозревают, что во Вселенной существуют звёзды, более плотные, чем нейтронные -- кварковые. Если кусочек такой звезды с большой скоростью врезался в Землю где-нибудь в районе Тихого океана, у берегов Чили, то он вполне мог «прошить» планету насквозь и вылететь наружу как раз в Бодайбинском районе Иркутской области. По каналу, пробитому им в Земле, к поверхности пошла магма, которую сквозь известняки и почувствовал магнитометр. В этом случае кратер, аналогичный Патомскому, должен существовать на дне Тихого океана.
Эта версия только на первый взгляд кажется слишком фантастической. Похоже, такие «гости из космоса» уже бывали на Земле в наше время. Например, два подобных «метеорита», правда, гораздо меньших размеров, чем в случае с Патомским кратером, прошли через нашу планету насквозь в 1993 году.
Три подземных взрыва.
Сейчас учёные в Москве и Иркутске ещё анализируют привезенные нами материалы. Но первые выводы уже можно сделать:
- подобных аномалий больше нигде в мире не существует;
- его возраст -- примерно 250 лет, и наш кратер, к большому сожалению, никак не связан с Тунгусским метеоритом;
- «Гнездо огненного орла» не радиоактивно, но вокруг него существует серьёзная магнитная аномалия. Предположительно её причиной является некий металлический объект, лежащий на глубине 100 - 150 метров;
- кратер до сих пор «живой» - он и сейчас меняет свою форму, то поднимаясь, то опускаясь.
Руководитель геологической группы в нашей экспедиции профессор Виктор Антипин даже уверен, что под землёй произошло не одно, а несколько странных событий. Он считает, что было как минимум три подземных взрыва или что-то другое в течение небольшого промежутка времени. И благодаря этому трижды на поверхность выбрасывало каменистые породы, которые и образовали кратер. Но почему и как это произошло в одном и том же месте, учёные пока не понимают. Большая часть научных специалистов экспедиции склоняются к тому, что речь идет об очень необычном и по составу, и по свойствам метеорите. Тем более что похожие прецеденты в истории нашей планеты уже были.
