Веками горный хребет Джек Хиллся (Jack Hills) считался обычным, ничем не примечательным местом. Но проведённые исследования и анализ горных пород поразили учёных.
Невысокий горный хребет Джек Хиллс протянулся всего на 80 километров. Горы сложены в основном из песчаника и кварцев, поэтому цвет их – ярко-красный. Джек Хиллс лежит на засушливом западе континента, и от вершин разбегаются не реки – всего лишь сухие русла.
Для геологов, тем не менее, этот массив представляет огромный интерес. Начиная с 2005 года пробы здешних пород дают интереснейшие результаты.
Пробы здешних пород в 2005 году обнаружили кристаллы циркона, возраст которых колеблется в пределах 4.4-4.5 миллиардов лет. Этот циркон на 750 миллионов лет старше любого известного учёным вещества на планете. Это в корне меняет представление о процессе формирования Земли. Если всё так, то Земля стала твёрдой практически сразу после появления.
В 2011 году Джек Хиллс преподнес ещё один сюрприз учёным. В найденном там цирконе водород содержит в два раза больше легких изотопов. Значит ли это, что вскоре после рождения планеты на ней были какие-то формы жизни, оставившие для нас свои знаки в кристаллах австралийского Джек Хиллс? Учёные не могут с точностью утверждать этого, тем более, что лёгкие изотопы могли стать результатом и других, неорганических, процессов в атмосфере и на поверхности планеты.
