Рентгеновское излучение колец Сатурна.

Фотография Сатурна с космической рентгеновской обсерватории "Чандра" (Chandra X-ray Observatory), совмещённая с фотографией планеты в видимом диапазоне. На изображении заметны синеватые пятна, вызванные рентгеновским излучением (X–лучами). Вероятным источником этого излучения считают солнечную флуоресценцию атомов кислорода в молекулах воды, из которой преимущественно состоят кольца Сатурна. Наиболее интенсивное рентгеновское излучение наблюдается в области В-кольца, которое расположено в 40000 км над поверхностью планеты и имеет ширину около 25 тыс. км (в оптическом диапазоне видно как светло-серое кольцо).

                                                                                   Бури на Сатурне.

Скорость ветра в атмосфере Сатурна достигает 1600-1700 км/час, это намного больше чем на Юпитере. Ураганы здесь бушуют десятилетиями без остановок, но в силу своих особенностей, в атмосфере Сатурна не возникает таких устойчивых вихревых образований как на Юпитере.
Ураганы на Сатурне имеют свою структуру. Они развиваются как длинная турбулентная зона белого цвета в атмосфере, так называемые “Белые пятна Сатурна”. В особо сильных случаях, по мере вращения планеты они могут поймать сами себя за хвост.

Буря вызвала рост температуры в стратосфере Сатурна до + 65 С. Кроме того, исследователи американского космического агентства обнаружили значительное увеличение уровня содержания этилена, происхождение которого на планете вообще является загадкой.Площадь бури - четыре миллиарда квадратных километров, а это в восемь раз больше площади Земли.

                                                                                  Молнии.

Фото, сделанное зондом "Кассини" в начале 2011 года. При этом приборы фиксировали до 10 вспышек молний в секунду, порождаемых этим штормом. Искусственному спутнику Сатурна удалось сфотографировать удар молнии (голубая точка на фотографии) в середине гигантской грозы, охватившей северное полушарие Сатурна. Фото сделано в ложных цветах для увеличения контрастности, но молния действительно имеет голубоватый цвет — её удалось зафиксировать как раз с помощью светофильтра, чувствительного к волнам видимого света соответствующей длинны.

Как установили исследователи, мощность молнии составила более 3 млрд ватт. На выходе из облачного слоя диаметр вспышки составил около 200 км.

                                                    Загадочная шестиугольная система облаков на Сатурне.

Облака образуют гигантский Гексагон на северном полюсе Сатурна. Это странное природное явление представляет собой гигантский вихрь, имеющий форму правильного шестиугольника, в поперечнике 25 тысяч километров. Размеры вихря впечатляют, поскольку в него можно поместить четыре Земли! Стены вихря уходят вглубь на расстояние около ста километров.

Странные облака со сложной структурой образовали вихрь.

Самые подробные изображения центра вихря были получены в ноябре 2012 года автоматическим космическим аппаратом Кассини. Эти облака находятся в центре необычной шестиугольной структуры из облаков, окружающей северный полюс Сатурна.

Полярные сияния на Сатурне.

Что касается достопримечательностей Сатурна, то нужно обязательно упомянуть его полярные сияния, порождаемые взаимодействием магнитного поля планеты и солнечного ветра (заряженных частиц), по такому же принципу как на Земле.

Полярное сияние на южном полюсе Сатурна. Фото сделано зондом "Кассини".

                                                                           Затмение Сатурна.

Во время своих путешествий по системе Сатурна, межпланетный зонд “Кассини” не раз попадал в тень планеты. То есть, можно сказать наблюдал затмение Сатурна Солнцем. Одно из таких затмений вы можете видеть на фото ниже. Такие снимки помогли учёным открыть ранее неизвестные кольца.

Фото межпланетного зонда "Кассини", сделанное с теневой стороны планеты.

                                                                     Мимас спутник Сатурна.

Заглянем на спутник Сатурна Мимас. Отважные космические альпинисты, которые когда-нибудь взберутся на вершину горы в центре кратера Гершель (диаметр 130 км.), увидят поистине захватывающую картину – с вершины высотой в 6 км. видны края кратера высотой около 5 км., а в небе висит огромный Сатурн со своими кольцами. Этому небольшому спутнику в своё время очень не повезло, как видно на фото, огромную часть его поверхности занимает кратер Гершель. Это след от столкновения с астероидом, который если бы был немного побольше, разбил бы эту мини-планету вдребезги. Если Мимас увеличить до размеров Земли, то диаметр этого кратера был бы равен 4000 км. Остаётся удивляться, как Мимасу удалось выжить в этой катастрофе.

Кратер Гершеля шириной 130 км на поверхности Мимаса. Расстояние от «Кассини» — 9 тыс. км.

Вид с Мимаса на Сатурн.

Этот небольшой спутник называют также “Звездой смерти” за его сходство со “Звездой смерти” из фильма “Звёздные войны”.

                                                                           Гейзеры Энцелада.

Струи гейзеров высотой более ста километров, в которых вода моментально превращается в ледяную пыль, искрящуюся в слабых лучах Солнца. По непонятным пока причинам этот небольшой (500 км) спутник имеет горячее ядро, которое разогревает герметичное озеро, находящееся под его поверхностью в районе южного полюса. Разогретая вода вырывается на поверхность в виде гейзеров, причём на очень большую высоту, так как сила гравитации здесь примерно в 100 раз меньше земной.

Благодаря постоянным выбросам водяного пара, поверхность Энцелада полностью покрыта инеем, из-за чего этот спутник похож на снежную лепёшку. Возможно, это самое "белое" тело Солнечной системы, его поверхность отражает практически 100 % света.

Приборы межпланетного зонда “Кассини” зарегистрировали у Энцелада разряжённую атмосферу, которая в основном состоит из водяного пара плюс молекулярный водород, азот и простые органические соединения. Существование соединений углерода и подповерхностной жидкой воды на этом спутнике теоретически могло бы привести к возникновению здесь примитивной жизни (приблизительно такая же ситуация наблюдается на Европе – спутнике Юпитера).

                                                                 Энцелад и кольцо Е Сатурна.

Ещё один интересный момент. Гейзеры Энцелада своими выбросами пополняют кольцо Е Сатурна (одно из самых внешних), оставляя за ним хвост. Этот снимок был сделан, когда Солнце находилось позади Сатурна, в других ракурсах этого хвоста из водяного пара за Энцеладом не было видно.

Ещё более детальный снимок «тигриной полосы» Багдад на Энцеладе. Приблизительное расстояние от края до края снимка — 12 км, при таком масштабе можно различить даже отдельные ледяные булыжники. (NASA/JPL)

Энцелад продолжает извергать ледяные столбы в космос. Считается, что именно Энцелад и его гейзеры могут быть основным источником льда для кольца Е Сатурна. (NASA/JPL)

Малый спутник Сатурна Елена. Её средний диаметр всего 32 км. (NASA/JPL)

Тёмный край Энцелада (на переднем плане снизу), Титан и кольца Сатурна между двумя спутниками. (NASA/JPL)

Тефия, диаметром 1 060 км. Находится в орбитальном резонансе с троянскими спутниками — Телесто и Калипсо. (NASA/JPL)

Кратеры на поверхности Прометея, словно ямки на картофеле. Прометей также известен как «пастух» кольца F Сатурна. Расстояние от «Кассини» — 34 тыс. км. (NASA/JPL)

Рея маячит «рядом» со своим близнецом Эпиметеем на фоне колец Сатурна. На самом деле, все объекты фотографии существенно удалены друг от друга. Расстояние от «Кассини» до Реи — 1,2 млн км, до Эпиметея — 1,6 млн км. (NASA/JPL)

Тёмная сторона Сатурна и Энцелад на фоне. Свет, проходящий через атмосферу Сатурна, создает яркую дугу (сверху вниз), которая блокируется (в центре) ледяными кольцами. (NASA/JPL)

Облака верхнего слоя атмосферы Сатурна. Справа снизу — кусочек спутника Елены. (NASA/JPL)

Отражение солнечных лучей в водоеме на спутнике Сатурна — Титане. Учёные смогли согласовать местоположение явления — это произошло на Море Кракена, крупнейшем углеводородном водоёме Титана площадью около 400 тыс. кв. км. (NASA/JPL/University of Arizona/DLR)

Тень самого большого спутника Сатурна темнеет на поверности планеты-гиганта. Расстояние от «Кассини» — 2,1 млн км. (NASA/JPL/SSI)