Новозеландский Милфорд-Саунд возник в результате оледенения 20 000 лет назад. Его животный мир отличается поразительным разнообразием. Здесь удивительным образом смешивается пресная и морская вода и формируется особая озерно-океанская природная среда.

Волшебная красота взмывающих в небо гор, окружающих Милфорд-Саунд, и его тёмно-синие сверкающие воды, окаймленные густыми лесами, произвели такое впечатление на английского писателя Редьярда Киплинга, что он назвал его восьмым чудом света. Это одно из самых влажных мест на Земле: дождь здесь идет каждые два из трёх дней. Осадки превращаются в потоки воды, обрушивающиеся с более чем 300-метровой высоты во фьорд. Вход в залив охраняется горой Митре. Размеры этого часового, созданного самой природой, впечатляют: высота равна 1695 м.

Расположенный на новозеландском острове Южный, в 260 км к северо-западу от Данидина, Милфорд-Саунд - во многих отношениях типичный фьорд. Это узкий залив 20-километровой длины с крутыми берегами, который, как и большинство фьордов, мелкий в горловине и более глубокий у противоположного конца. Он образовался во время последнего ледникового периода, когда ледник, двигаясь к морю, выдавил глубокую впадину в скальном грунте. Около 10 000 лет назад ледник отступил и Тасманово море затопило образовавшуюся долину.

Вода во фьорде образует три слоя. В верхнем, а его глубина около 3 м, содержание соли невелико, поскольку он образован пресной водой впадающих сюда ручьев и водопадов. По мере того, как поверхностный слой медленно движется в сторону моря, он несет с собой и часть солёной воды снизу, в результате чего образуется переходная зона солоноватой воды. Это движение создает противоток, который засасывает воду из моря на 30-метровой глубине. Ниже вода тоже солёная, но основная её масса неподвижна.

Пресная вода сильно влияет на морскую флору и фауну Милфорд-Саунда. Первые погрузившиеся в него люди были озадачены, например, тем, что в заливе нет морских водорослей и моллюсков, обычных для прибрежных приливных вод Новой Зеландии. Это объясняется тем, что они не могут жить в воде с таким низким уровнем солёности. Вместо этого верхний слой населен видами, которые могут выжить в слабосолёной воде, например ульвой, двустворками и ракообразными - морскими уточками. Морские звёзды держатся на крутых донных склонах в самой верхней части солёного слоя, питаясь мидиями. При отливе, когда уровень воды падает, морские звёзды опускаются ниже, чтобы избежать соприкосновения с верхним слоем пресной воды, в которой они жить не могут. Во время прилива они вновь поднимаются наверх, чтобы возобновить трапезу.

Потоки воды с гор текут по мшаникам и по почве, богатой перегноем, поэтому, достигнув фьорда, они окрашивают его в чайный цвет. Эта коричневая вода препятствует проникновению солнечного света. В результате глубоководные морские животные типа морских перьев, асцидий, чёрных кораллов (антипатарий) и плеченогих моллюсков вынуждены перебираться повыше. Они живут на уступах и в трещинах подводных скал на глубине от 6 до 40 м, что намного выше их обычных мест обитания.

Редкий чёрный коралл обычно живет колониями на глубинах ниже 45 м, но в Милфорд-Саунде он встречается выше 35 м, а в некоторых местах и на шестиметровой глубине.

Милфорд-Саунд со своими лесистыми горами, будучи частью Национального парка Фьордлендс, находится под охраной. Здесь водится редкая и странная птица - бескрылая султанка. Она считалась вымершей до 1947 года, когда на илистых берегах озера Те-Анау, находящегося примерно в 55 км к юго-востоку от Милфорд-Саунда, была обнаружена колония этих птиц численностью около 100 особей. Почти настолько же редок и какапо, живущий на земле зеленоватый попугай. Он похож на сову и проводит светлое время суток в норе. Хотя совиный попугай и умеет летать, он предпочитает этого не делать. До того как его взяли под охрану, он тоже был на грани вымирания.

Гора Кука самая высокая точка Новой Зеландии. Расположена гора Кука на южном острове. Вообще с именем капитана Кука многое связано, что в Австралии , что в Новой Зеландии. Это и гора Кука, и пролив Кука и хайвей Кука.

Ландшафты Новой Зеландии очень фантастичны, не зря их использовали в фильме Властелин колец про сказочные земли.